Más allá de SETI: cómo la IA y la interferometría están avanzando en la búsqueda de inteligencia extraterrestre
La búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI) ha estado en curso durante décadas, pero los avances tecnológicos recientes han hecho posible detectar señales de otras civilizaciones con mayor sensibilidad y especificidad. Uno de esos desarrollos es el despliegue de un poderoso procesador de señales en el telescopio MeerKAT en Sudáfrica, que utiliza una técnica llamada interferometría para combinar sus 64 platos para actuar como un solo telescopio.
La interferometría es un método de combinación de múltiples telescopios para mejorar su resolución y sensibilidad. Al medir la diferencia de fase de las señales recibidas por cada plato, el interferómetro puede determinar la dirección y la forma de las ondas entrantes. Esta técnica es más capaz de identificar de qué parte del cielo proviene una señal, lo que reducirá drásticamente los falsos positivos de la interferencia de radio.
El telescopio MeerKAT es un precursor del Square Kilometer Array (SKA), un megatelescopio que constará de miles de platos y antenas repartidos por el sur de África y Australia. El SKA será el radiotelescopio más grande del mundo, con un área total de recolección de un kilómetro cuadrado. Podrá detectar ondas de radio del universo primitivo, galaxias distantes y, potencialmente, civilizaciones extraterrestres.
La búsqueda de tecnofirmas, o signos de actividad tecnológica, es una parte clave del programa SETI. Si los astrónomos logran detectar una firma tecnológica que no puede explicarse como interferencia, sugeriría fuertemente que los humanos no son los únicos creadores de tecnología dentro de la Vía Láctea. Este sería uno de los descubrimientos más profundos imaginables, ya que tendría profundas implicaciones para nuestra comprensión del universo y nuestro lugar en él.
Al mismo tiempo, si no detectamos nada, eso no significa necesariamente que seamos la única especie «inteligente» con capacidad tecnológica. Una no detección también podría significar que no hemos buscado el tipo correcto de señales, o que nuestros telescopios aún no son lo suficientemente sensibles para detectar transmisiones débiles de exoplanetas distantes. Es posible que tengamos que cruzar un umbral de sensibilidad antes de que se pueda realizar una explosión cámbrica de descubrimientos.
La inteligencia artificial (IA) está jugando un papel clave en la búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI). Con grandes cantidades de datos generados por telescopios como MeerKAT, los algoritmos de IA pueden filtrar el ruido para identificar señales que podrían indicar la presencia de tecnología alienígena.
Un ejemplo de la aplicación de AI en SETI es el proyecto Breakthrough Listen, que utiliza el aprendizaje automático para analizar grandes cantidades de datos recopilados de telescopios de todo el mundo. Los algoritmos están diseñados para identificar patrones que podrían indicar la presencia de una señal extraterrestre, y pueden funcionar mucho más rápido que los humanos por sí solos.
Otra forma en que se utiliza la IA es para ayudar a refinar los parámetros de búsqueda. A medida que aumenta nuestra comprensión de qué buscar, los modelos de aprendizaje automático se pueden entrenar para identificar y priorizar los objetivos más prometedores. Por ejemplo, algunos científicos están utilizando IA para predecir en qué parte del cielo es más probable que encontremos exoplanetas habitables, lo que podría ayudar a centrar nuestros esfuerzos de búsqueda.
En general, la IA es una herramienta poderosa en la búsqueda de inteligencia extraterrestre, y es probable que se vuelva aún más importante a medida que continuamos recopilando más datos y refinando nuestras técnicas. Con la ayuda de los algoritmos de aprendizaje automático, algún día podremos responder una de las preguntas más profundas de la historia humana: ¿estamos solos en el universo?
Fuente: latest-ufo-sightings.net
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